Det nye fylket: I perioden 2020-2024 besto Vestfold og Telemark fylke av 23 kommuner. Kart: Wikimedia Commons. Peter Fiskerstrand – Eget verk, CC BY-SA 4.0.
Fylkeskommunen i endring
Før sammenslåingen mellom Telemark og Vestfold i 2020 har denne regionen hatt mange ulike navn.
Det regionale nivået, fylket, er det eldste av dagens administrative enheter i Norge. Både kommuner og nasjonalstaten, i moderne forstand, er yngre. Heller ikke endringer er noe nytt når det gjelder landets administrative inndeling. Her er et lite historisk tilbakeblikk.
Sammen under Akershus
Tilbake til 1500-tallet var Norge delt inn i fire hovedlen: Baahuus, Agershuus (Akershus), Bergenshuus og Trondhjem. De to fylkene som inntil nylig het Vestfold og Telemark, lå da under lensherren i Akershus.
Før eneveldet i 1660 ble innført, var det på det meste ti hovedlen i Norge. Vestfold var da del av det som het Brunla len sammen med deler av dagens Østfold og Buskerud, mens Telemark het Bratsberg len.
Fra len til amt
Etter innføringen av eneveldet i 1660 ble embetsdistriktene kalt for amt istedenfor len. Det var da fire stiftsamt, med åtte underamt. Vestfold lå i underamtet Tønsberg, som lå i Brunlaug amtt, som igjen var del av Agershuus stiftsamt. Og Telemark, det vil si Bratsberg, lå under Christiansands eller
Agdesidens hovedamt.
I 1671 ble Norges første grevskap opprettet – i Larvik. Laurvigen Grevskab avløste Brunla amt. To år senere etter ble Jarlsberg grevskap opprettet som Griffenfeldt Grevskab, noe som avløste Tønsberg amt. Etter bare tre år, i 1678, fikk grev Griffenfeldt sitt grevskap inndratt av kronen på grunn av landsforræderi og Ulrik Fredrik Gyldenløve, stattholder og greve av Laurvigen, overtok også dette grevskapet. «Vestfold» var nå samlet under en herre. I 1683 ble deler av grevskapet solgt til feltmarskalk og baron Gustav Wilhelm von Wedel og slik oppsto Jarlsberg grevskap i 1684. Da adelen ble avskaffet i Norge i 1821, ble de to grevskapene gjort om til Jarlsberg og Laurvig amt.
Fra amt til fylker
Med formannskapsloven av 1837 fikk man en ny hovedinndeling. De amtene vi hadde da, var Jarlsberg og Laurvig amt, samt Bratsberg amt. I begynnelsen av 1900 ville kirkedepartementet endre navn, men endringen kom først i 1919. Da oppsto også de to fylkene Vestfold og Telemark. Opprinnelig forslag var at man skulle bruke det norrøne begrepet syssel, men fylke ble valgt. Også fylke er norrønt. Det betyr «folk», eller «av folk».
Denne artikkelens to på trykk i Vestfoldarkivets tidskrift Arkivert 2019/2020.
Order this image
